Proper Education y los housing estates británicos

Proper Education es un remix house del clásico Another Brick In The Wall Pt. 2 de Pink Floyd producido por Eric Prydz. El video promocional nos narra una historia de concienciación ecológica que se desarrolla en unos fantásticos housing estates (viviendas de protección oficial) típicamente británicas y marcadamente brutalistas. Las dos primeras capturas incluidas nos muestran además de una panorámica general, unos jardines que podrían haber ilustrado el volumen Hard Landscape in Concrete revisado hace unos meses en este blog:

En las dos siguientes vemos los piloti sobre los cuales se elevan los bloques y que liberan el paso peatonal bajo los edificios.

En las próximas tenemos la distribución de los accesos a las viviendas, por supuesto siempre al exterior dado que el clima británico no es nada lluvioso ni desapacible.

A pesar de dos pequeñas pistas sobre los posibles nombres de un par de edificios (Croydon y Stapleford), nos ha sido imposible localizarlos, ya que Croydon es un distrito de Londres y Stapleford se puede referir a varias localidades británicas, con lo cual existen infidad de resultados en google.

Como siempre en estos casos, cualquier información para identificar esta urbanización de viviendas brutalistas será más que bienvenida.

Fuck Yeah Brutalism

Impresionante fotolog de Tumblr que nos deleita diariamente con una obra de este estilo arquitectónico. La recopilación de arquitectos y edificios/proyectos, muchos de ellos totalmente desconocidos para mí, le ha convertido en visita obligada desde hoy mismo.

Orange County Government Center, Goshen, New York, 1971. Paul Rudolf.

Para consultar un índice de miniaturas con todas las referencias publicadas, consultar el archivo del fotolog.

La Piel que Habito y la Corona de Espinas

Seguimos con los hypes de cine + arquitectura. Uno año antes del estreno de La Piel que Habito (Pedro Almodóvar, 2011), el diaro El País adelantaba que el director manchego estaba utilizando como escenario de su película el antiguo Centro de Restauraciones de la Ciudad Universitaria de Madrid (Fernando Higueras, 1965). Conocido popularmente con el sobrenombre de la "Corona de Espinas" y actualmente sede Instituto del Patrimonio Histórico Español, suponemos que nadie se sorprenderá al saber que el edificio aparece durante una escena de unos tres minutos escasos en la que apenas podemos contemplar las clásicas nervaduras de hormigón tan habituales en la obra de Higueras.

Bueno, también es verdad que hay un momento en que podemos disfrutar de una pared que luce las marcas de las tablas de los encofrados.

Y eso es todo en cuanto a arquitectura. En cuanto a la película, a pesar de que en este blog no somos muy fans de Almodóvar (sus habituales e intrincadas complicaciones emocionales nos agotan), tenemos que reconocer que ha resultado una muy interesante adaptación de la novela de Thierry Jonquet "Tarántula",  incorporando todas las obsesiones del director, aunque esta vez desde la óptica de el terror psicológico.

Más información sobre Fernando Higueras en su website oficial. La Wikipedia tiene un pequeño artículo sobre la Sede del Instituto del Patrimonio Histórico Español. Incomprensiblemente a nuestro entender, flickr alberga poquísimo contenido sobre este arquitecto (o al menos, contenido debidamente etiquetado).

Quantum of Solace y el Barbican Estate

En este blog recordamos algo amargamente que justo antes del estreno de Quantum of Solace (Marc Forster, 2008) la blogosfera se vio muy revuelta vertiendo ríos de tinta -megabytes de informació para ser más exactos- sobre los vínculos de las películas de James Bond con la arquitectura(1). Gracias a este hype nos pudimos enterar de que la que por el momento sigue siendo el último lanzamiento de la serie, tenía escenas en el Barbican Estate (Chamberlin, Powell and Bon, 1973) de Londres, una de nuestras localizaciones brutalistas preferidas de toda la ciudad.

Así que nos fuimos al cine con las antenas bien afinadas dispuestos a disfrutar de, no sé, una persecución, un tiroteo, un roce con la chica Bond de turno en alguna esquina del Barbican, pero lo que encontramos fueron escasamente veinte segundos (siendo optimistas) durante los cuales la pesada y desgradable M va cruzando avasalladoramente por el recinto, en un montaje tan acelerado que el entorno brutalista apenas llega a imprimir la retina.

En fin, para compensar, tenemos que admitir que la cobertura que en las secuencias finales se da al ESO Hotel en Cerro Paranal, Chile, (Auer+Webber+Assoziierte, 2002), nos sirvió para calmar un poco los nervios.

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(1) Ver por ejemplo la excelente entrada que le dedicó el ya difunto Proyecto Sinergias: La arquitectura de James Bond.

Nakagin Capsule Tower

Curioseando por Archidose, que presume de ser el website de arquitectura más visitado del mundo, nos hemos enterado con prácticamente un año de retraso que los residentes de la torre de cápsulas Nakagin (Kisho Kurokawade, 1970-1972) de Tokyo planean su demolición. Según podemos leer en la entrada de la versión en inglés de la Wikipedia, la amenaza planea sobre dicho icónico edificio desde 2007. No obstante, la crisis económica mundial que nos lleva martirizando desde 2008 ha impedido que surjan inversores interesados en construir sobre el jugoso terreno que ocupa, localizado en el céntrico distrito tokyota de Ginza.

Los motivos aducidos por los propietarios incluyen el mal estado actual debido a un deficiente mantenimiento, la baja resistencia frente a seismos o los graves peligros para la salud asociados al uso de asbesto (recordemos el caso del ICC Berlin ya comentado en este blog).

En fin, desde este blog esperamos que la Nakagin Capsule Tower siga con nosotros mucho más tiempo. Casualmente y antes de conocer su complicada situación actual, hace ya un par de meses que cambiamos la cebecera del blog y la incluimos como símbolo de ese futuro utópico que tanto nos gusta.

Más información de la torre Nakagin en Archdaily.

En flickr se puede disfrutar de un buen montón de fotos de este edificio, interiores incluídos.

Qui êtes-vous, Polly Maggoo y André Bloc

Qui êtes-vous, Polly Maggoo (William Klein, 1966) es una película de culto con una legión de admiradores por los más variados motivos. Por un lado están los fans del voluble mundo de la moda y la alta costura, cuya vanidad, arrogancia y vacuidad el director trataba de satirizar en el film. Por otro, los seguidores y entusiastas de la cultura de los años 1960s, que la toman como referencia del Zeitgeist debido a los actores (la modelo y actriz protagonista Dorothy McGowan, los breves cameos de ilustres personajes como Peggy Moffitt o Richard Avedon) o a una mítica escena que refleja la importancia que cobró el op-art en el año de su meteórico ascenso.

Sin embargo, en un giro de tuerca y gracias a un sorprendente hallazgo curiosendo flickr, si esta semana dedicamos una entrada a este film es por la asombrosa instalación en la cual transcurre la impactante secuencia de arranque, ese desquiciado pase de modelos vestidos con extravagantes y peligrosos trajes de láminas de aluminio. Se trata de la Sculputure-Habitacle 2 de André Bloc, erigida en 1964. Monsieur Bloc fue un arquitecto, editor y artista fallecido en 1966, quien construyó en la localidad francesa de Meudon esta (y alguna otra) fascinante escultura habitable de clara inspiración brutalista por la crudeza y honestidad de los materiales de que están hechas. Os invitamos a echar un vistazo al set que Seier+Seier ha dedicado a estas increíbles construcciones, así como leer sus comentarios sobre las obras y el autor.

En nuestra opinión, la película va perdiendo fuerza minuto a minuto tras la impresionante secuencia inicial. No obstante, la recomendamos aunque solo sea por comprobar en primera persona cómo se las gastaban los agitadores contraculturales de los 1960s.

Arte aplicado a la Arquitectura en la RDA

Curioseando por flickr nos hemos topado con unas fotos increíbles, se trata del trabajo del usuario Kunst am Bau/DDR, que está realizando una ingente labor de documentación recopilando elementos decorativos, artísticos y constructivos a lo largo de diferentes ciudades alemanas pertenecientes a la antigua República Democrática (RDA/DDR). Desde este humilde y germanófilo blog no podemos sino agrader su estupenda labor y dar difusión al gran apoyo que los oficios artísticos recibieron en la extinta DDR. Sin su trabajo sería más complicado ser testigos del gran nivel que adquirieron y del gran interés que tuvo la utopía socialista alemana en crear entornos urbanos modernos y de gran belleza.

Resulta difícil hacer una selección de fotos(1) porque son todas realmente fantásticas, tanto en su ejecución técnica como por el motivo fotografiado. Sin duda, habrá que seguirle la pista al autor. Os dejamos una pequeña selección para abrir boca.

Muros ornamentales de bloques de hormigón

Murales cerámicos

Intervenciones en el exterior de edificios

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(1) Las fotos tienen todos los derechos reservados por Martin Maleschka. Su inclusión en baja resolución en este blog se hace unicamente a efectos de difusión de las mismas.

Attack the Block y el Heygate Estate

Film de ciencia-ficción -subgénero invasión alienígena- recién estrenado en nuestros cines, Attack the Block (Joe Cornish, 2011) tiene como protagonista de lujo un buen número de localizaciones brutalistas. Aunque la acción transcurre en el ficticio Clayton Estate del sur de Londres, así como en la inexistente Wyndham Tower (en honor al escritor británico John Wyndham, cuya novela El Día de los Trífidos sirve al director de vaga inspiración), las edificaciones reales son principalmente la urbanización londinense de viviendas de protección oficial Heygate Estate de Elephant & Castle, y algunas otras que no hemos podido identificar en Islington(1). De hecho ni siquiera tenemos muy claro si la torre existe o es un diseño virtual incrustado en el metraje.

Tal y como está ocurriendo con tantos y tantos complejos residenciales brutalistas de los 1960s y 1970s, el Heygate Estate está en la actualidad en proceso de demolición. El objetivo evidente es remodelar y gentrificar el área, probablemente debido a oscuros intereses especuladores. Estos tejemanejes se justifican con facilidad a través de un deterioro social y urbanístico hábilmente planificado. Para conseguirlo, no hay más que ser paciente y perseverar a la hora excluir la zona de interés de cualquier proyecto público de mantenimiento y/o rehabilitación, tal y como ha denunciado su propio autor, el arquitecto Tim Tinker. Hay un estupendo artículo sobre el Heygate Estate en El Mundo titulado La Muerte de la Casa Ideal, del cual destacaríamos las siguientes declaraciones de uno de los 11 propietarios que a fecha de la redacción del mismo aún vivían allí:

No son precisamente bonitos ni estilosos, pero sí tienen un sentido estructural y funcional. Sólo porque son un poco grises no quiere decir que no se pueda ser feliz en ellos. [...] De un día para otro el lugar fue etiquetado como un problema, una idea que alimenta el discurso regenacionista(2) [sic] predominante. Porque, en realidad, no hay nada malo en torno a los edificios, sólo necesitan una excusa para demolerlos y construir encima.

Volviendo a la película, se trata de una entrentida aventura scifi de perfil juvenil, muy en la línea de míticos títulos ochenteros que mezclaban adolescentes y bichos malos, como Gremlins (Joe Dante, 1984), Critters (Stephen Herek, 1986), etc (3). Sin embargo hay quien en un giro de tuerca y tirando hacia el compromiso social, quiere ver una crítica subyacente a la crisis económica en la que también el Reino Unido está inmerso. Según esta interpretación, la película nos muestra el impacto de la recesión en las clases más desfavorecidas de aquel país; estas mismas voces argumentan la validez de sus teorías mediante los graves incidentes sucedidos en Londres a lo largo del verano de 2011. En fin, hay que hilar muy fino; Der Brutalismus ni confirma ni desmiente, simplemente disfruta con la propuesta y con todas las tomas de exteriores, las carreras por pasarelas y rampas, los accesos, las vistas nocturnas de la torre de apartamentos, etc.

Más información sobre la urbanización Heygate en la Wikipedia y en el artículo de The Guardian, The death of a housing ideal

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(1) Fuente: Film4/Locations
(2) Traducción incorrecta o tal vez errata. En el artículo original de The Guardian aparece "regeneration", cuya equivalencia en dicho contexto sería "revitalización/rehabilitación"
(3) Ver Joe Cornish And The 13 Films That Inspired Attack The Block

Infiltrados y el Government Service Center de Boston

Una de las localizaciones con más presencia en Infiltrados / The Departed (Martin Scorsese, 2006) es el Government Service Center (1966-1971) de Boston, a cargo de un arquitecto que ya ha aparecido previamente en este blog: Paul Rudolph.

Y para de contar, no hay nada, absolutamente nada más que nos resulte de interés en la película. Naturalmente Der Brutalismus es consciente de que con esta opinión se distancia por completo de la impresión mayoritaria que cataloga como obra de arte incuestionable todo lo que hace Mr. Scorsese (ver si no la puntuación del film en portales especializados en cine, como IMDB o Filmaffinity). Al margen de que las historias de gansters americanos nos resultan tremendamente cansinas y vulgares, en nuestra opinión la trama es enrevesada y difícil de seguir. De la crítica nacional, sólo Carlos Boyero coincide con este blog en su apreciación de esta película, al comentar sobre ella:

Durante los 15 primeros minutos creo con inmenso placer que 'Uno de los nuestros' y 'Casino' van a tener una continuación a su altura. Mi desencanto es grande. Me parece liosa, fría, ninguno de sus personajes consigue hipnotizarme, no aguanto a Nicholson.

(Fuente: ficha de la película en Filmaffinity)

Como ya hicimos cuando hablamos de este maestro del Movimiento Moderno en Brainstorm (Douglas Trumbull, 1983), podéis encontrar más información sobre este increíble arquitecto en el blog de la Fundación Paul Rudolph y en su grupo de Flickr, que evidentemente incluye un apartado exclusivo para el Boston Government Service Center.

Boy Culture y el Shannon Condominium

Uno de los clientes del escort masculino protagonista de Boy Culture (Q. Allan Brocka, 2006) vive en un impresionante y lujoso edificio residencial brutalista de Seattle. No tenemos absolutamente ningún dato sobre el arquitecto responsable de esta maravilla, todo lo más la dirección que se observa en algunas capturas ha permitido confirmar su localización y encontrar su denominación: The Shannon Condos, 601 Belmont Ave E, Seattle. Como en otras ocasiones, cualquier información para aclarar la localización y autoría será bienvenida.

Boy Culture es una interesante película gay de factura underground (visto el heterosexismo imperante hasta en las sociedades más avanzadas culturalmente, ¿alguna no lo es?) que nos cuenta la agitada vida de un escort para hombres en una gran ciudad. Alejada completamente de los convencionalismos afectivos mainstream, esta no es una historia de chico-conoce-chico, chico- se-enamora-de-chico, chico-y-chico-se-casan y viven felices para siempre, etc. Más bien nos relata las contradicciones a que se enfrenta debido a su ocupación y la forma de vida que ha elegido, con drogas, fiestas y por supuesto, unas necesidades afectividas muy al margen de la tradición judeocristiana. También expone muy crudamente la forma diferente de vivir la homosexualidad entre las generaciones de gays que tuvieron que vivir ocultas por la homofobia de mediados del S.XX, frente a las mejoras y conquistas sociales y de libertades que se fueron logrando a partir de finales de siglo, al menos en muchos países de Europa occidental y en EEUU, que es donde transcurre la trama.

Más vistas del Shannon a través de la web de alquileres Seattle Condos and Lofts.