Brighton Rock y los mods

Brighton Rock (Rowan Joffe, 2010) es una adaptación de la novela homónima de Graham Greene publicada en 1938 y cuya acción transcurre en el mundo del hampa de Brighton durante los 1930s. No obstante, el director traslada la acción a 1964, año en que los archiconocidos enfrentamientos entre mods y rockers alcanzaron sus mayores cotas de violencia en dicha ciudad. Por tanto, uno de los atractivos de la película es precisamente la recreación de la sociedad y del estilo de vida de aquella década.

Desde luego no se puede negar que se ha hecho un trabajo excelente con la ambientación y el vestuario, mostrandonos en toda su crudeza unos lugares y un tiempo que creemos se han idealizado. Y todo hay que decirlo, excepto en la toma del interior del Regency Cafe, los figurantes y extras que interprentan a los mods son bastante más talluditos de lo que cabría esperar de los mods originales de los 1960s, que eran poco más que adolescentes. Pero ese es el signo de los tiempos, hoy dia nadie debería sorprendese de ver mods treintañeros, cuarentones o con cincuenta y tantos.

Con un giro final dentro de lo sobrenatural que encaja perfectamente con las obsesiones católicas del popular escritor, el film se deja ver muy bien y tiene un tono terriblemente sombrío, a lo cual ayuda sin duda la oscura banda sonora original compuesta por Martin Phipps.

Más información sobre Brighton Rock en su website oficial.

La Piel que Habito y la Corona de Espinas

Seguimos con los hypes de cine + arquitectura. Uno año antes del estreno de La Piel que Habito (Pedro Almodóvar, 2011), el diaro El País adelantaba que el director manchego estaba utilizando como escenario de su película el antiguo Centro de Restauraciones de la Ciudad Universitaria de Madrid (Fernando Higueras, 1965). Conocido popularmente con el sobrenombre de la "Corona de Espinas" y actualmente sede Instituto del Patrimonio Histórico Español, suponemos que nadie se sorprenderá al saber que el edificio aparece durante una escena de unos tres minutos escasos en la que apenas podemos contemplar las clásicas nervaduras de hormigón tan habituales en la obra de Higueras.

Bueno, también es verdad que hay un momento en que podemos disfrutar de una pared que luce las marcas de las tablas de los encofrados.

Y eso es todo en cuanto a arquitectura. En cuanto a la película, a pesar de que en este blog no somos muy fans de Almodóvar (sus habituales e intrincadas complicaciones emocionales nos agotan), tenemos que reconocer que ha resultado una muy interesante adaptación de la novela de Thierry Jonquet "Tarántula",  incorporando todas las obsesiones del director, aunque esta vez desde la óptica de el terror psicológico.

Más información sobre Fernando Higueras en su website oficial. La Wikipedia tiene un pequeño artículo sobre la Sede del Instituto del Patrimonio Histórico Español. Incomprensiblemente a nuestro entender, flickr alberga poquísimo contenido sobre este arquitecto (o al menos, contenido debidamente etiquetado).

Psicosis y Saul Bass

Los increíbles títulos de crédito de Psicosis / Psycho (Alfred Hitchcock, 1960), obra del ínclito Saul Bass, son una pequeña maravilla que sirven de adelanto a la magnífica película que rodó el director inglés.

 

Simples y dinámicos, las sencillas barras horizontales y verticales se sincronizan con el inquietante tema original compuesto expresamente para el film por Bernard Herrmann. A través de fluctuantes composiciones abstractas, se consigue transmitir la ansiedad y angustia que posteriormente experimentaremos de mano de la trama.

Próximamente, mucho más sobre Saul Bass.

Quantum of Solace y el Barbican Estate

En este blog recordamos algo amargamente que justo antes del estreno de Quantum of Solace (Marc Forster, 2008) la blogosfera se vio muy revuelta vertiendo ríos de tinta -megabytes de informació para ser más exactos- sobre los vínculos de las películas de James Bond con la arquitectura(1). Gracias a este hype nos pudimos enterar de que la que por el momento sigue siendo el último lanzamiento de la serie, tenía escenas en el Barbican Estate (Chamberlin, Powell and Bon, 1973) de Londres, una de nuestras localizaciones brutalistas preferidas de toda la ciudad.

Así que nos fuimos al cine con las antenas bien afinadas dispuestos a disfrutar de, no sé, una persecución, un tiroteo, un roce con la chica Bond de turno en alguna esquina del Barbican, pero lo que encontramos fueron escasamente veinte segundos (siendo optimistas) durante los cuales la pesada y desgradable M va cruzando avasalladoramente por el recinto, en un montaje tan acelerado que el entorno brutalista apenas llega a imprimir la retina.

En fin, para compensar, tenemos que admitir que la cobertura que en las secuencias finales se da al ESO Hotel en Cerro Paranal, Chile, (Auer+Webber+Assoziierte, 2002), nos sirvió para calmar un poco los nervios.

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(1) Ver por ejemplo la excelente entrada que le dedicó el ya difunto Proyecto Sinergias: La arquitectura de James Bond.

The Anniversary y el look mod masculino

¡Menuda sorpresa ha resultado ser The Anniversary (Roy Ward Baker, 1968)! Por un lado es una de las comedias negras más despiadadas que nunca hayamos podido ver. Por otro ofrece a Bette Davis uno de esos papeles que tan bien parecían encajar en su carácter y físico de mujer dura y algo demente, recordemos si no la terrible Blanche de ¿Qué fue de Baby Jane? (Robert Aldrich, 1962) o Charlotte de Canción de cuna para un cadáver (Robert Aldrich, 1964). Por si este no fuese suficiente motivo para no perdersela, resulta además que gracias al año de su producción, tenemos ante nosotros un documento fidedigno del cuál era el look mod masculino de finales de los 1960s.

Atentos a esos trajes ajustados de solapa estrecha, tres botones y chaqueta cruzada; o esa impagable/envidiable mata de pelo peinada en backcombing y que tanto recuerda a los de Rod Stewart cuando militaba en The Steampacket o Davy Jones/David Bowie antes de volverse una superestrella del pop(1).

El Aniversario es el retrato de la madre más perversa que hemos podido ver en este blog. El tratamiento que Mrs. Taggart da a sus hijos es propio de una psicópata refinadísima. Los retoños son también una colección de individuos de lo más pintoresco, con una carga vital emocional terrible visto el tratamiento a que se han visto sometidos por su progenitora. El primogénito,Henry, solterón inseguro y fetichista a quien le encanta vestirse con ropa de mujer. El benjamín, Tom, que es quien luce ese impecable look mod, aún muestra la rebeldía propia de la juventud, pero sin darse cuenta busca en su futura esposa a una chica que es fiel reflejo de la castrante y dominante personalidad de Mrs. Taggart. Solo el mediano, Terry, a quien su madre somete a un tratamiento especialmente cruel por razones que no pensamos revelar, tiene posibilidades de llevar una vida más sana gracias al incondicional apoyo de su esposa, Karen, en una interpretación especialmente destacada de Sheila Hancock.

Tenéis un análisis muy interesante de esta película en el blog Bette Davis.

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Las fantásticas fotos de los faces Rod Stewart y Davy Jones que enlazamos proceden del blog Efemérides de la Música.

Qui êtes-vous, Polly Maggoo y André Bloc

Qui êtes-vous, Polly Maggoo (William Klein, 1966) es una película de culto con una legión de admiradores por los más variados motivos. Por un lado están los fans del voluble mundo de la moda y la alta costura, cuya vanidad, arrogancia y vacuidad el director trataba de satirizar en el film. Por otro, los seguidores y entusiastas de la cultura de los años 1960s, que la toman como referencia del Zeitgeist debido a los actores (la modelo y actriz protagonista Dorothy McGowan, los breves cameos de ilustres personajes como Peggy Moffitt o Richard Avedon) o a una mítica escena que refleja la importancia que cobró el op-art en el año de su meteórico ascenso.

Sin embargo, en un giro de tuerca y gracias a un sorprendente hallazgo curiosendo flickr, si esta semana dedicamos una entrada a este film es por la asombrosa instalación en la cual transcurre la impactante secuencia de arranque, ese desquiciado pase de modelos vestidos con extravagantes y peligrosos trajes de láminas de aluminio. Se trata de la Sculputure-Habitacle 2 de André Bloc, erigida en 1964. Monsieur Bloc fue un arquitecto, editor y artista fallecido en 1966, quien construyó en la localidad francesa de Meudon esta (y alguna otra) fascinante escultura habitable de clara inspiración brutalista por la crudeza y honestidad de los materiales de que están hechas. Os invitamos a echar un vistazo al set que Seier+Seier ha dedicado a estas increíbles construcciones, así como leer sus comentarios sobre las obras y el autor.

En nuestra opinión, la película va perdiendo fuerza minuto a minuto tras la impresionante secuencia inicial. No obstante, la recomendamos aunque solo sea por comprobar en primera persona cómo se las gastaban los agitadores contraculturales de los 1960s.

Interiorismo Pop en Tuset Street

El valor documental de Tuset Street (Jorge Grau y Luis Marquina, 1967) va más allá de haber recogido la efervescencia pop que se vivió en una calle barcelonesa que quiso ser el émulo español de Carnaby Street. No vamos a entrar a analizar su origen, evolución y significado como icono de la revolución juvenil y modernizadora en España y Cataluña, para eso recomendamos el excelente artículo de Sergio Vila-Sanjuán Cuando Tuset era una 'street' en La Vanguardia. Si hoy esta pelicula aparece en Der Brutalismus es porque nos han encantado los rabiosos interiores pop del apartamento de su protagonista, un Patrick Bauchau interpretando el papel de un joven arquitecto emprendedor dispuesto a dar el pelotazo de su vida revitalizando la calle que da nombre al film.
Según se indica en un breve diálogo del metraje, el mobiliario del salón estaba hecho integramente de papel, algo que no se puede saber si es cierto o una simple boutade del protagonista para impresionar a su ligue traído de una España más de oscuro mueble castellano (una madurita Sara Montiel de voluptuosas curvas).

El apartamento y la cocina están repletos de automatismos, productos típicamente space-age que por desgracia ya no son fáciles de ver. A destacar también esas dos lámparas de inspiración pantonesca a lo Flower Pot.

Aunque argumentalmente la película deje bastante que desear, sigue paraciéndonos de interés tanto por disfrutar de este apartamento, como por ver unas jovencísimas y guapísimas Terèsa Gimpera y Emma Cohen, entrar un ratito en la mítica discoteca Bocaccio, ver la caspa de las actuaciones en El Molino, escuchar la banda sonora de Augusto Algueró, o simplemente ver los jovenes más modernos de Barcelona tomandose una copa en los bares de la calle Tuset.

Sweet Charity - The Aloof/The Heavyweight/The Big Finish

No hay mucha afición a los musicales en este blog, sin embargo hay algunas excepciones, la mayor parte de ellas fundamentadas en el contexto 1960s del producto. Es el caso de Sweet Charity (Bob Fosse, 1969), estrenada y conocida en España como "Noches en la Ciudad", puesto que está basada en la película Las Noches de Cabiria (Federico Fellini, 1957).

Tampoco nos hemos prodigado incrustando videos, pero esta ocasión creemos que lo merece. Se trata de un fantástico número musical incluido en este film y que tiene lugar en el Pompeii Club, uno de los locales más exclusivos del N.Y. en que transcurre la acción. Desarrollado en tres actos (The Aloof/The Heavyweight/The Big Finish), a la espectacularidad del mismo se suma una rabiosa composición tipicamente sixties con toques de beat y soul. El final (5:09) recoge las tendencias audiovisuales del momento, con proyecciones psicodélicas, imágenes viradas a negativo, etc. Incomprensiblemente, la BSO original no incluye este tema, así que la única forma de disfrutarlo es a través de la propia película.

Attack the Block y el Heygate Estate

Film de ciencia-ficción -subgénero invasión alienígena- recién estrenado en nuestros cines, Attack the Block (Joe Cornish, 2011) tiene como protagonista de lujo un buen número de localizaciones brutalistas. Aunque la acción transcurre en el ficticio Clayton Estate del sur de Londres, así como en la inexistente Wyndham Tower (en honor al escritor británico John Wyndham, cuya novela El Día de los Trífidos sirve al director de vaga inspiración), las edificaciones reales son principalmente la urbanización londinense de viviendas de protección oficial Heygate Estate de Elephant & Castle, y algunas otras que no hemos podido identificar en Islington(1). De hecho ni siquiera tenemos muy claro si la torre existe o es un diseño virtual incrustado en el metraje.

Tal y como está ocurriendo con tantos y tantos complejos residenciales brutalistas de los 1960s y 1970s, el Heygate Estate está en la actualidad en proceso de demolición. El objetivo evidente es remodelar y gentrificar el área, probablemente debido a oscuros intereses especuladores. Estos tejemanejes se justifican con facilidad a través de un deterioro social y urbanístico hábilmente planificado. Para conseguirlo, no hay más que ser paciente y perseverar a la hora excluir la zona de interés de cualquier proyecto público de mantenimiento y/o rehabilitación, tal y como ha denunciado su propio autor, el arquitecto Tim Tinker. Hay un estupendo artículo sobre el Heygate Estate en El Mundo titulado La Muerte de la Casa Ideal, del cual destacaríamos las siguientes declaraciones de uno de los 11 propietarios que a fecha de la redacción del mismo aún vivían allí:

No son precisamente bonitos ni estilosos, pero sí tienen un sentido estructural y funcional. Sólo porque son un poco grises no quiere decir que no se pueda ser feliz en ellos. [...] De un día para otro el lugar fue etiquetado como un problema, una idea que alimenta el discurso regenacionista(2) [sic] predominante. Porque, en realidad, no hay nada malo en torno a los edificios, sólo necesitan una excusa para demolerlos y construir encima.

Volviendo a la película, se trata de una entrentida aventura scifi de perfil juvenil, muy en la línea de míticos títulos ochenteros que mezclaban adolescentes y bichos malos, como Gremlins (Joe Dante, 1984), Critters (Stephen Herek, 1986), etc (3). Sin embargo hay quien en un giro de tuerca y tirando hacia el compromiso social, quiere ver una crítica subyacente a la crisis económica en la que también el Reino Unido está inmerso. Según esta interpretación, la película nos muestra el impacto de la recesión en las clases más desfavorecidas de aquel país; estas mismas voces argumentan la validez de sus teorías mediante los graves incidentes sucedidos en Londres a lo largo del verano de 2011. En fin, hay que hilar muy fino; Der Brutalismus ni confirma ni desmiente, simplemente disfruta con la propuesta y con todas las tomas de exteriores, las carreras por pasarelas y rampas, los accesos, las vistas nocturnas de la torre de apartamentos, etc.

Más información sobre la urbanización Heygate en la Wikipedia y en el artículo de The Guardian, The death of a housing ideal

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(1) Fuente: Film4/Locations
(2) Traducción incorrecta o tal vez errata. En el artículo original de The Guardian aparece "regeneration", cuya equivalencia en dicho contexto sería "revitalización/rehabilitación"
(3) Ver Joe Cornish And The 13 Films That Inspired Attack The Block