Proper Education y los housing estates británicos

Proper Education es un remix house del clásico Another Brick In The Wall Pt. 2 de Pink Floyd producido por Eric Prydz. El video promocional nos narra una historia de concienciación ecológica que se desarrolla en unos fantásticos housing estates (viviendas de protección oficial) típicamente británicas y marcadamente brutalistas. Las dos primeras capturas incluidas nos muestran además de una panorámica general, unos jardines que podrían haber ilustrado el volumen Hard Landscape in Concrete revisado hace unos meses en este blog:

En las dos siguientes vemos los piloti sobre los cuales se elevan los bloques y que liberan el paso peatonal bajo los edificios.

En las próximas tenemos la distribución de los accesos a las viviendas, por supuesto siempre al exterior dado que el clima británico no es nada lluvioso ni desapacible.

A pesar de dos pequeñas pistas sobre los posibles nombres de un par de edificios (Croydon y Stapleford), nos ha sido imposible localizarlos, ya que Croydon es un distrito de Londres y Stapleford se puede referir a varias localidades británicas, con lo cual existen infidad de resultados en google.

Como siempre en estos casos, cualquier información para identificar esta urbanización de viviendas brutalistas será más que bienvenida.

Fuck Yeah Brutalism

Impresionante fotolog de Tumblr que nos deleita diariamente con una obra de este estilo arquitectónico. La recopilación de arquitectos y edificios/proyectos, muchos de ellos totalmente desconocidos para mí, le ha convertido en visita obligada desde hoy mismo.

Orange County Government Center, Goshen, New York, 1971. Paul Rudolf.

Para consultar un índice de miniaturas con todas las referencias publicadas, consultar el archivo del fotolog.

La Piel que Habito y la Corona de Espinas

Seguimos con los hypes de cine + arquitectura. Uno año antes del estreno de La Piel que Habito (Pedro Almodóvar, 2011), el diaro El País adelantaba que el director manchego estaba utilizando como escenario de su película el antiguo Centro de Restauraciones de la Ciudad Universitaria de Madrid (Fernando Higueras, 1965). Conocido popularmente con el sobrenombre de la "Corona de Espinas" y actualmente sede Instituto del Patrimonio Histórico Español, suponemos que nadie se sorprenderá al saber que el edificio aparece durante una escena de unos tres minutos escasos en la que apenas podemos contemplar las clásicas nervaduras de hormigón tan habituales en la obra de Higueras.

Bueno, también es verdad que hay un momento en que podemos disfrutar de una pared que luce las marcas de las tablas de los encofrados.

Y eso es todo en cuanto a arquitectura. En cuanto a la película, a pesar de que en este blog no somos muy fans de Almodóvar (sus habituales e intrincadas complicaciones emocionales nos agotan), tenemos que reconocer que ha resultado una muy interesante adaptación de la novela de Thierry Jonquet "Tarántula",  incorporando todas las obsesiones del director, aunque esta vez desde la óptica de el terror psicológico.

Más información sobre Fernando Higueras en su website oficial. La Wikipedia tiene un pequeño artículo sobre la Sede del Instituto del Patrimonio Histórico Español. Incomprensiblemente a nuestro entender, flickr alberga poquísimo contenido sobre este arquitecto (o al menos, contenido debidamente etiquetado).

Quantum of Solace y el Barbican Estate

En este blog recordamos algo amargamente que justo antes del estreno de Quantum of Solace (Marc Forster, 2008) la blogosfera se vio muy revuelta vertiendo ríos de tinta -megabytes de informació para ser más exactos- sobre los vínculos de las películas de James Bond con la arquitectura(1). Gracias a este hype nos pudimos enterar de que la que por el momento sigue siendo el último lanzamiento de la serie, tenía escenas en el Barbican Estate (Chamberlin, Powell and Bon, 1973) de Londres, una de nuestras localizaciones brutalistas preferidas de toda la ciudad.

Así que nos fuimos al cine con las antenas bien afinadas dispuestos a disfrutar de, no sé, una persecución, un tiroteo, un roce con la chica Bond de turno en alguna esquina del Barbican, pero lo que encontramos fueron escasamente veinte segundos (siendo optimistas) durante los cuales la pesada y desgradable M va cruzando avasalladoramente por el recinto, en un montaje tan acelerado que el entorno brutalista apenas llega a imprimir la retina.

En fin, para compensar, tenemos que admitir que la cobertura que en las secuencias finales se da al ESO Hotel en Cerro Paranal, Chile, (Auer+Webber+Assoziierte, 2002), nos sirvió para calmar un poco los nervios.

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(1) Ver por ejemplo la excelente entrada que le dedicó el ya difunto Proyecto Sinergias: La arquitectura de James Bond.

Qui êtes-vous, Polly Maggoo y André Bloc

Qui êtes-vous, Polly Maggoo (William Klein, 1966) es una película de culto con una legión de admiradores por los más variados motivos. Por un lado están los fans del voluble mundo de la moda y la alta costura, cuya vanidad, arrogancia y vacuidad el director trataba de satirizar en el film. Por otro, los seguidores y entusiastas de la cultura de los años 1960s, que la toman como referencia del Zeitgeist debido a los actores (la modelo y actriz protagonista Dorothy McGowan, los breves cameos de ilustres personajes como Peggy Moffitt o Richard Avedon) o a una mítica escena que refleja la importancia que cobró el op-art en el año de su meteórico ascenso.

Sin embargo, en un giro de tuerca y gracias a un sorprendente hallazgo curiosendo flickr, si esta semana dedicamos una entrada a este film es por la asombrosa instalación en la cual transcurre la impactante secuencia de arranque, ese desquiciado pase de modelos vestidos con extravagantes y peligrosos trajes de láminas de aluminio. Se trata de la Sculputure-Habitacle 2 de André Bloc, erigida en 1964. Monsieur Bloc fue un arquitecto, editor y artista fallecido en 1966, quien construyó en la localidad francesa de Meudon esta (y alguna otra) fascinante escultura habitable de clara inspiración brutalista por la crudeza y honestidad de los materiales de que están hechas. Os invitamos a echar un vistazo al set que Seier+Seier ha dedicado a estas increíbles construcciones, así como leer sus comentarios sobre las obras y el autor.

En nuestra opinión, la película va perdiendo fuerza minuto a minuto tras la impresionante secuencia inicial. No obstante, la recomendamos aunque solo sea por comprobar en primera persona cómo se las gastaban los agitadores contraculturales de los 1960s.

Attack the Block y el Heygate Estate

Film de ciencia-ficción -subgénero invasión alienígena- recién estrenado en nuestros cines, Attack the Block (Joe Cornish, 2011) tiene como protagonista de lujo un buen número de localizaciones brutalistas. Aunque la acción transcurre en el ficticio Clayton Estate del sur de Londres, así como en la inexistente Wyndham Tower (en honor al escritor británico John Wyndham, cuya novela El Día de los Trífidos sirve al director de vaga inspiración), las edificaciones reales son principalmente la urbanización londinense de viviendas de protección oficial Heygate Estate de Elephant & Castle, y algunas otras que no hemos podido identificar en Islington(1). De hecho ni siquiera tenemos muy claro si la torre existe o es un diseño virtual incrustado en el metraje.

Tal y como está ocurriendo con tantos y tantos complejos residenciales brutalistas de los 1960s y 1970s, el Heygate Estate está en la actualidad en proceso de demolición. El objetivo evidente es remodelar y gentrificar el área, probablemente debido a oscuros intereses especuladores. Estos tejemanejes se justifican con facilidad a través de un deterioro social y urbanístico hábilmente planificado. Para conseguirlo, no hay más que ser paciente y perseverar a la hora excluir la zona de interés de cualquier proyecto público de mantenimiento y/o rehabilitación, tal y como ha denunciado su propio autor, el arquitecto Tim Tinker. Hay un estupendo artículo sobre el Heygate Estate en El Mundo titulado La Muerte de la Casa Ideal, del cual destacaríamos las siguientes declaraciones de uno de los 11 propietarios que a fecha de la redacción del mismo aún vivían allí:

No son precisamente bonitos ni estilosos, pero sí tienen un sentido estructural y funcional. Sólo porque son un poco grises no quiere decir que no se pueda ser feliz en ellos. [...] De un día para otro el lugar fue etiquetado como un problema, una idea que alimenta el discurso regenacionista(2) [sic] predominante. Porque, en realidad, no hay nada malo en torno a los edificios, sólo necesitan una excusa para demolerlos y construir encima.

Volviendo a la película, se trata de una entrentida aventura scifi de perfil juvenil, muy en la línea de míticos títulos ochenteros que mezclaban adolescentes y bichos malos, como Gremlins (Joe Dante, 1984), Critters (Stephen Herek, 1986), etc (3). Sin embargo hay quien en un giro de tuerca y tirando hacia el compromiso social, quiere ver una crítica subyacente a la crisis económica en la que también el Reino Unido está inmerso. Según esta interpretación, la película nos muestra el impacto de la recesión en las clases más desfavorecidas de aquel país; estas mismas voces argumentan la validez de sus teorías mediante los graves incidentes sucedidos en Londres a lo largo del verano de 2011. En fin, hay que hilar muy fino; Der Brutalismus ni confirma ni desmiente, simplemente disfruta con la propuesta y con todas las tomas de exteriores, las carreras por pasarelas y rampas, los accesos, las vistas nocturnas de la torre de apartamentos, etc.

Más información sobre la urbanización Heygate en la Wikipedia y en el artículo de The Guardian, The death of a housing ideal

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(1) Fuente: Film4/Locations
(2) Traducción incorrecta o tal vez errata. En el artículo original de The Guardian aparece "regeneration", cuya equivalencia en dicho contexto sería "revitalización/rehabilitación"
(3) Ver Joe Cornish And The 13 Films That Inspired Attack The Block

Infiltrados y el Government Service Center de Boston

Una de las localizaciones con más presencia en Infiltrados / The Departed (Martin Scorsese, 2006) es el Government Service Center (1966-1971) de Boston, a cargo de un arquitecto que ya ha aparecido previamente en este blog: Paul Rudolph.

Y para de contar, no hay nada, absolutamente nada más que nos resulte de interés en la película. Naturalmente Der Brutalismus es consciente de que con esta opinión se distancia por completo de la impresión mayoritaria que cataloga como obra de arte incuestionable todo lo que hace Mr. Scorsese (ver si no la puntuación del film en portales especializados en cine, como IMDB o Filmaffinity). Al margen de que las historias de gansters americanos nos resultan tremendamente cansinas y vulgares, en nuestra opinión la trama es enrevesada y difícil de seguir. De la crítica nacional, sólo Carlos Boyero coincide con este blog en su apreciación de esta película, al comentar sobre ella:

Durante los 15 primeros minutos creo con inmenso placer que 'Uno de los nuestros' y 'Casino' van a tener una continuación a su altura. Mi desencanto es grande. Me parece liosa, fría, ninguno de sus personajes consigue hipnotizarme, no aguanto a Nicholson.

(Fuente: ficha de la película en Filmaffinity)

Como ya hicimos cuando hablamos de este maestro del Movimiento Moderno en Brainstorm (Douglas Trumbull, 1983), podéis encontrar más información sobre este increíble arquitecto en el blog de la Fundación Paul Rudolph y en su grupo de Flickr, que evidentemente incluye un apartado exclusivo para el Boston Government Service Center.

Boy Culture y el Shannon Condominium

Uno de los clientes del escort masculino protagonista de Boy Culture (Q. Allan Brocka, 2006) vive en un impresionante y lujoso edificio residencial brutalista de Seattle. No tenemos absolutamente ningún dato sobre el arquitecto responsable de esta maravilla, todo lo más la dirección que se observa en algunas capturas ha permitido confirmar su localización y encontrar su denominación: The Shannon Condos, 601 Belmont Ave E, Seattle. Como en otras ocasiones, cualquier información para aclarar la localización y autoría será bienvenida.

Boy Culture es una interesante película gay de factura underground (visto el heterosexismo imperante hasta en las sociedades más avanzadas culturalmente, ¿alguna no lo es?) que nos cuenta la agitada vida de un escort para hombres en una gran ciudad. Alejada completamente de los convencionalismos afectivos mainstream, esta no es una historia de chico-conoce-chico, chico- se-enamora-de-chico, chico-y-chico-se-casan y viven felices para siempre, etc. Más bien nos relata las contradicciones a que se enfrenta debido a su ocupación y la forma de vida que ha elegido, con drogas, fiestas y por supuesto, unas necesidades afectividas muy al margen de la tradición judeocristiana. También expone muy crudamente la forma diferente de vivir la homosexualidad entre las generaciones de gays que tuvieron que vivir ocultas por la homofobia de mediados del S.XX, frente a las mejoras y conquistas sociales y de libertades que se fueron logrando a partir de finales de siglo, al menos en muchos países de Europa occidental y en EEUU, que es donde transcurre la trama.

Más vistas del Shannon a través de la web de alquileres Seattle Condos and Lofts.

Berlin - Hansaviertel en vídeo

Excelente vídeo que nos permite trasladarnos por un momento al pequeño barrio residencial Hansaviertel de Berlin, limítrofe con el Tiergarten, en donde, a excepción de la Corbusierhaus, se sitúan todos de edificios construidos para la Exposición Internacional de Berín Interbau 1957.

[Three buildings in Hansaviertel, Berlin, Germany from Pedro Kok on Vimeo.]

El vídeo recoge los edificios diseñados para la ocasión por Walter Gropius, Oscar Niemeyer y Alvar Aalto.

Más información sobre la Interbau 1957 la versión alemana de la Wikipedia y en archINFORM.

Más fotos de los edificios del Hansaviertel en flickr.

Casabella y Denys Lasdun

Revista Casabella
Número 355
Diciembre 1970

Un inesperado descubrimiento que ha devuelto al Rastro de Madrid el verdadero encanto de los mercadillos: en las zonas más alejadas del eje vertebral de la calle Ribera de Curtidores aún es posible perder una mañana entera entre almonedas y destartalados locales comerciales en los bajos que ocultan pequeñas joyas. En esta ocasión nos referimos a un número de la revista italiana de arquitectura Casabella en perfecto estado, por un precio de risa, y con un estupendo artículo dedicado a (Sir) Denys Lasdun: L'architettura come qualificazione del tessuto urbano, por Luigi Biscogli.

El dossier analiza sus obras más conocidas, muchas de ellas y por la fecha en que se publicó aún eran simples proyectos, y está profusamente ilustrado con fotografías de sus edificios recién acabados, o bien de las maquetas de los mismos, entre otros:

• Keeling House, Bethnal Green, east London (1954-57)
• University of East Anglia, Norwich (1962–68)
• Charles Wilson Building, University of Leicester (1963)
• New Court, Christ's College, Cambridge (1966–70)
• Royal National Theatre, South Bank, London (1967–76)
• Etc.
  

Edición en italiano con resumen en inglés. La revista Casabella es toda una institución en el mundo de las publicaciones dedicadas a la arquitectura, pues lleva editandose desde 1928. Evidentemente el número que hoy comentamos es imposible de conseguir a no ser con un golpe de suerte en un mercadillo o bien recurriendo a páginas de subastas en Internet, como eBay.

Hard Landscape in Concrete

Hard Landscape in Concrete by Michael Cage and Maritz Vandenberg
ISBN: 0851392776
PUBLISHED: 1975
PAGES: 168
BINDING: Hardback
SIZE: 292 x 203 mm

Sorprendente libro dedicado a exponer las maravillas del hormigón como elemento constructivo en el paisaje urbano. A su plasticidad se unen una gran resistencia y un bajo coste de mantenimiento, lo cual le convirtieron en el candidato idóneo para los departamentos municipales de urbanismo, especialmente desde los 1960s-1970s.

El libro se compone de dos partes claramente difenciadas, en la primera se relatan los elementos teóricos y los fundamentos del paisajismo en entornos urbanos. Se centra en primer lugar en explicar la naturaleza del espacio urbano (lugares de tránsito frente a zonas de descanso y por supuesto, combinaciones mixtas de ambas) y las funciones del entorno peatonal. Seguidamente entra de lleno a detallar elementos constructivos (pavimentos, bordillos, rampas, escalones, etc.), el mobiliario urbano (bolardos, asientos, maceteros, etc.), complementos como las áreas de juego y fuentes en plazas y parques, etc. Tras cubrir exhaustivamente las necesidades del entorno peatonal, se pasan a comentar las similitudes y diferencias con el tráfico rodado en la ciudad, siempre desde el punto de vista del uso del hormigón para la consecución de las exigencias del movimiento de los vehículos a motor.

En la segunda parte, mucho más árida y de menor interés si solo somos aficionados a la arquitectura, se recopilan una serie de hojas informativas con las especificaciones técnicas de los diferentes elementos descritos en la primera sección, y finalmente un apéndice con algunos estándares británicos relativos al hormigón existentes en los 1970s.

El volumen está ilustrado con un gran numero de fotos impagables con todo tipo de entornos urbanos diseñados en hormigón: jardines públicos y privados, plazas y calles peatonales, aparcamientos, autovías... Al margen del interés innegable que dicho material tiene para Der Brutalismus, una vez terminada su lectura ha sido inspirador poder tomar conciencia de las razones por la cuales nos resultan acertadas muchas de las plazas remodeladas en los últimos años en Madrid, y por qué otras nos parecen un fracaso estrepitoso. Aunque prácticamente todas ellas tienen graves carencias en cuanto a protección frente a las inclemencias del tiempo (en primavera y verano son impracticables debido a la falta de zonas de sombra y árboles), es cierto que por ejemplo las plazas de Agustín Lara, Vázquez de Mella, Cabestreros y Tirso de Molina tienen cierto equilibro y están dotadas de casi todas las necesidades que un peatón puede exigir a estos espacios. Sin embargo la enésima remodelación de la Puerta del Sol, la tan cacareada recuperación de la plaza de Santo Domingo, o especialmente la reciente, vergonzante e innecesaria remodelación de la plaza de las Cortes (en Google Maps aparece con su aspecto y trazado anterior) son auténticos desastres claramente hostiles a viandantes y transeúntes.

Edición en inglés. Evidentemente el libro está descatalogado por su editorial, The Architectural Press Ltd., aunque se pueden encontrar copias en Internet a muy buen precio sin más que buscar por su ISBN.

El Cielo Sobre Berlín y el ICC

En los primeros minutos de El Cielo sobre Berlín (Wim Wenders, 1987) el ángel que interpreta Bruno Ganz y que protagoniza el film recorre la zona de Berlín occidental frente al Centro de Congresos Internacional (Ralf Schüler y Ursulina Schüler-Witte, 1973-1979). El Internationales Congress Centrum, abreviado ICC, es una enorme edificación de clara inspiración brutalista. El exterior carece por completo de hormigón expuesto, ya que tiene un recubrimiento de paneles de aluminio. A persar de que los elementos estructurales no se encuentran a la vista, su presencia y sus formas caracterizan a esta construcción, dotandola de una personalidad contundente y masiva tan propia de la arquitectura de los 1960s y 1970s. Actualmente el ICC Berlin sigue siendo uno de los mayores centros de congresos del mundo, de hecho ha servido de inspiración a muchos otros edificios similares a lo largo y ancho del globo. No obstante, si nos fijamos en la fecha de su construcción a nadie le sorprenderá que se emplease asbesto en los aislamientos, circunstancia que obligará a efectuar una renovación del edificio para proceder a su eliminación.

El Cielo sobre Berlín tiene muchos aspectos interesantes que destacar desde el punto de vista histórico y documental. Quizás el más relevante es que al ser una obra de 1987, dos años antes de la caída del muro, nos ofrece una visión descarnada del Berlín dividido. Las escenas que transcurren en la zona occidental de la Potsdammer Platz dejan una sensación de tremenda desolación, pues por aquel entonces se trataba de un territorio de nadie sin urbanizar y completamente abandonado a su suerte. La impresión es aún más opresiva al compararlo con el actual trazado de la plaza, punto de referencia del nuevo Berlín tras la reunificación alemana. También para los fans de Nick Cave la película tendrá un atractivo especial, ya que al final del metraje se incluye una actuación con su banda, The Bad Seeds. Guste o no, hay que reconocer que El Cielo sobre Berlín es una propuesta destacable a todos los niveles, nada que ver por cierto, con la adaptación/revisión norteamericana protagonizada por Nicolas Cage: City of Angels (Brad Silberling, 1998).

Más información sobre Ralf Schüler y Ursulina Schüler-Witte, la pareja de arquitectos autores del ICC, en edición alemana de la Wikipedia. A juzgar por el número de fotos que podemos encontrar en flickr, el Internationales Congress Centrum de Berlín resulta atractivo a un gran número de aficionados a la fotografía y a la arquitectura, algo que desde luego Der Brutalismus celebra.

El Honor perdido de Katharina Blum y el Uni-Center

El Honor perdido de Katharina Blum (Volker Schlöndorff y Margarethe von Trotta, 1975) es la adaptación al cine de la novela homónima del Nobel alemán Heinrich Böll. A partir del clima social existente en la RFA en los 1970s con el terrorismo anticapitalista y anti-imperialista de telón de fondo, el autor realiza una crítica implacable al periodismo sensacionalista y absolutamente falto de escrúpulos que practicaban ciertos medios.

Como en muchas otras novelas de Böll, la acción transcurre en Colonia, su ciudad natal. Schlöndroff utilizó el recién inaugurado bloque de viviendas brutalista Uni-Center (Werner Ingendaay, 1971-1973) para situar el domicilio de la protagonista, ya que dicha edificación le permitía establecer una...

[...] equivalencia con la sociedad de individuos anónimos y sobrecogida por la histeria terrorista. (1)

He aquí una nueva ocasión en el cual se establece una relación negativa entre brutalismo y su influencia en la sociedad. ¿Qué pretende el director con esa apreciación? ¿Acaso insinúa que este rascacielos residencial es producto del contexto de violencia vivido Alemania en los 1970s? En Der Brutalismus no vemos más un vestíbulo principal fantástico que da acceso a un impresionante edificio en altura de 954 viviendas, 374 de las cuales son apartamentos para estudiantes gestionados por un instituto estatal (2).

Apenas hay información en Internet sobre el arquitecto del Uni-Center, aparte de sus datos personales (en un directorio de arquitectos se llega a recoger lo que parecen ser la dirección de su vivienda y número de teléfono). Como curiosidad, en el discontinuado Google Video aún resiste un documental de 18 minutos sobre su construcción (en alemán).

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(1) Fuente: Koelnarchitektur.de: gut oder böse?
(2) Fuente: Uni-Center (Köln) en la Wikipedia

Los Límites del Control y Torres Blancas

Hace tiempo que en Der Brutalismus nos veníamos preguntando cómo podía ser que la icónica obra de Sáenz de Oiza no apareciera en ninguna película. Estamos habituados a que sea una de las invitadas en los diferentes programas de televisión que tratan sobre viviendas singulares, pero curiosamente no teníamos ninguna referencia cinematográfica suya. Pues bien, esta vergonzosa e intolerable situación queda resuelta con Los Límites del Control (Jim Jarmusch, 2009) un thriller fuera de lo convencional en que Torres Blancas (1961-1969) aporta las localizaciones para el apartamento del misterioso y reservado asesino a sueldo cuya próxima misión se desarrolla en el film.

Son de agradecer especialmente las escenas que nos muestran las zonas privadas del edificio, a las cuales solo los inquilinos tienen acceso: el propio apartamento, el vestíbulo principal, las escaleras o la piscina de la terraza. ¡Las imágenes son fantásticas!

Al margen de su interés para los aficionados a la arquitectura por esta particularidad, la película no está nada mal, pues nos muestra el trabajo de un sicario desde planteamientos muy alejados de la espectacularidad y exhibicionismo a que Hollywood nos tiene acostumbrados. La discreción, la sagacidad y la prudencia extrema conducen al protagonista a lo largo de todo el metraje, con escasísimos diálogos y una inquietante ambientación musical que va desde el rock oscuro y atormentado à la Tom Waits (que curiosamente colaboró con Jarmusch en una de sus películas), al flamenco que parece apasionar a nuestro profesional del crimen.

Más información sobre el arquitecto en el programa Tres Arquitecturas que RTVE le dedicó en 1990. De igual forma podéis ver más imágenes de Torres Blancas en su grupo de flickr.