Hard Landscape in Concrete

Hard Landscape in Concrete by Michael Cage and Maritz Vandenberg
ISBN: 0851392776
PUBLISHED: 1975
PAGES: 168
BINDING: Hardback
SIZE: 292 x 203 mm

Sorprendente libro dedicado a exponer las maravillas del hormigón como elemento constructivo en el paisaje urbano. A su plasticidad se unen una gran resistencia y un bajo coste de mantenimiento, lo cual le convirtieron en el candidato idóneo para los departamentos municipales de urbanismo, especialmente desde los 1960s-1970s.

El libro se compone de dos partes claramente difenciadas, en la primera se relatan los elementos teóricos y los fundamentos del paisajismo en entornos urbanos. Se centra en primer lugar en explicar la naturaleza del espacio urbano (lugares de tránsito frente a zonas de descanso y por supuesto, combinaciones mixtas de ambas) y las funciones del entorno peatonal. Seguidamente entra de lleno a detallar elementos constructivos (pavimentos, bordillos, rampas, escalones, etc.), el mobiliario urbano (bolardos, asientos, maceteros, etc.), complementos como las áreas de juego y fuentes en plazas y parques, etc. Tras cubrir exhaustivamente las necesidades del entorno peatonal, se pasan a comentar las similitudes y diferencias con el tráfico rodado en la ciudad, siempre desde el punto de vista del uso del hormigón para la consecución de las exigencias del movimiento de los vehículos a motor.

En la segunda parte, mucho más árida y de menor interés si solo somos aficionados a la arquitectura, se recopilan una serie de hojas informativas con las especificaciones técnicas de los diferentes elementos descritos en la primera sección, y finalmente un apéndice con algunos estándares británicos relativos al hormigón existentes en los 1970s.

El volumen está ilustrado con un gran numero de fotos impagables con todo tipo de entornos urbanos diseñados en hormigón: jardines públicos y privados, plazas y calles peatonales, aparcamientos, autovías... Al margen del interés innegable que dicho material tiene para Der Brutalismus, una vez terminada su lectura ha sido inspirador poder tomar conciencia de las razones por la cuales nos resultan acertadas muchas de las plazas remodeladas en los últimos años en Madrid, y por qué otras nos parecen un fracaso estrepitoso. Aunque prácticamente todas ellas tienen graves carencias en cuanto a protección frente a las inclemencias del tiempo (en primavera y verano son impracticables debido a la falta de zonas de sombra y árboles), es cierto que por ejemplo las plazas de Agustín Lara, Vázquez de Mella, Cabestreros y Tirso de Molina tienen cierto equilibro y están dotadas de casi todas las necesidades que un peatón puede exigir a estos espacios. Sin embargo la enésima remodelación de la Puerta del Sol, la tan cacareada recuperación de la plaza de Santo Domingo, o especialmente la reciente, vergonzante e innecesaria remodelación de la plaza de las Cortes (en Google Maps aparece con su aspecto y trazado anterior) son auténticos desastres claramente hostiles a viandantes y transeúntes.

Edición en inglés. Evidentemente el libro está descatalogado por su editorial, The Architectural Press Ltd., aunque se pueden encontrar copias en Internet a muy buen precio sin más que buscar por su ISBN.

El Cielo Sobre Berlín y el ICC

En los primeros minutos de El Cielo sobre Berlín (Wim Wenders, 1987) el ángel que interpreta Bruno Ganz y que protagoniza el film recorre la zona de Berlín occidental frente al Centro de Congresos Internacional (Ralf Schüler y Ursulina Schüler-Witte, 1973-1979). El Internationales Congress Centrum, abreviado ICC, es una enorme edificación de clara inspiración brutalista. El exterior carece por completo de hormigón expuesto, ya que tiene un recubrimiento de paneles de aluminio. A persar de que los elementos estructurales no se encuentran a la vista, su presencia y sus formas caracterizan a esta construcción, dotandola de una personalidad contundente y masiva tan propia de la arquitectura de los 1960s y 1970s. Actualmente el ICC Berlin sigue siendo uno de los mayores centros de congresos del mundo, de hecho ha servido de inspiración a muchos otros edificios similares a lo largo y ancho del globo. No obstante, si nos fijamos en la fecha de su construcción a nadie le sorprenderá que se emplease asbesto en los aislamientos, circunstancia que obligará a efectuar una renovación del edificio para proceder a su eliminación.

El Cielo sobre Berlín tiene muchos aspectos interesantes que destacar desde el punto de vista histórico y documental. Quizás el más relevante es que al ser una obra de 1987, dos años antes de la caída del muro, nos ofrece una visión descarnada del Berlín dividido. Las escenas que transcurren en la zona occidental de la Potsdammer Platz dejan una sensación de tremenda desolación, pues por aquel entonces se trataba de un territorio de nadie sin urbanizar y completamente abandonado a su suerte. La impresión es aún más opresiva al compararlo con el actual trazado de la plaza, punto de referencia del nuevo Berlín tras la reunificación alemana. También para los fans de Nick Cave la película tendrá un atractivo especial, ya que al final del metraje se incluye una actuación con su banda, The Bad Seeds. Guste o no, hay que reconocer que El Cielo sobre Berlín es una propuesta destacable a todos los niveles, nada que ver por cierto, con la adaptación/revisión norteamericana protagonizada por Nicolas Cage: City of Angels (Brad Silberling, 1998).

Más información sobre Ralf Schüler y Ursulina Schüler-Witte, la pareja de arquitectos autores del ICC, en edición alemana de la Wikipedia. A juzgar por el número de fotos que podemos encontrar en flickr, el Internationales Congress Centrum de Berlín resulta atractivo a un gran número de aficionados a la fotografía y a la arquitectura, algo que desde luego Der Brutalismus celebra.

El Resplandor y los interiores pantonescos

La decoración del Hotel Overlook en El Resplandor (Stanley Kubrick, 1980) destaca por unas fantásticas y confortables moquetas de estampados geométricos multicolor que hacen pensar inevitablemente en los diseños del danés Verner Panton, uno de los diseñadores e interioristas más influyentes de la segunda mitad de los 1960s y de los 1970s.

De la película poco podemos decir que ya no se sepa. Adaptación de una de las primeras novelas de Stephen King, el resultado es tan inquietante como el original o incluso aún más. Además de las icónicas apariciones de las hermanas asesinadas, el metraje está repleto de imágenes perturbadoras que desde este blog os invitamos a localizar. Eso sí, mucho mejor en versión original, si por algo se ha hecho famosa esta película en España es por su pésimo doblaje.

El Honor perdido de Katharina Blum y el Uni-Center

El Honor perdido de Katharina Blum (Volker Schlöndorff y Margarethe von Trotta, 1975) es la adaptación al cine de la novela homónima del Nobel alemán Heinrich Böll. A partir del clima social existente en la RFA en los 1970s con el terrorismo anticapitalista y anti-imperialista de telón de fondo, el autor realiza una crítica implacable al periodismo sensacionalista y absolutamente falto de escrúpulos que practicaban ciertos medios.

Como en muchas otras novelas de Böll, la acción transcurre en Colonia, su ciudad natal. Schlöndroff utilizó el recién inaugurado bloque de viviendas brutalista Uni-Center (Werner Ingendaay, 1971-1973) para situar el domicilio de la protagonista, ya que dicha edificación le permitía establecer una...

[...] equivalencia con la sociedad de individuos anónimos y sobrecogida por la histeria terrorista. (1)

He aquí una nueva ocasión en el cual se establece una relación negativa entre brutalismo y su influencia en la sociedad. ¿Qué pretende el director con esa apreciación? ¿Acaso insinúa que este rascacielos residencial es producto del contexto de violencia vivido Alemania en los 1970s? En Der Brutalismus no vemos más un vestíbulo principal fantástico que da acceso a un impresionante edificio en altura de 954 viviendas, 374 de las cuales son apartamentos para estudiantes gestionados por un instituto estatal (2).

Apenas hay información en Internet sobre el arquitecto del Uni-Center, aparte de sus datos personales (en un directorio de arquitectos se llega a recoger lo que parecen ser la dirección de su vivienda y número de teléfono). Como curiosidad, en el discontinuado Google Video aún resiste un documental de 18 minutos sobre su construcción (en alemán).

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(1) Fuente: Koelnarchitektur.de: gut oder böse?
(2) Fuente: Uni-Center (Köln) en la Wikipedia

The Rudi Gernreich Book

The Rudi Gernreich Book
by Peggy Moffitt and William Claxton
ISBN: 3822871974
PUBLISHED: 1999
PAGES: 256
BINDING: Hardback
SIZE: 312 x 238 mm

The Rudi Gernreich Book es un libro que nos permite conocer la obra de este diseñador americano de origen austriaco. De la mano de quien fuera su amiga, colaboradora y musa desde principios de los 1960s, la modelo Peggy Moffitt, y el marido de ésta, el fotógrafo William Claxton, quien venía documentando sus colecciones desde finales de los 1950s, este volumen nos muestra gráficamente todas y cada una de las innovaciones que Gernreich incorporó al mundo de la moda. Por supuesto aparece el primer y revolucionario monokini de 1964, esto es un traje de baño femenino topless, aunque fuera su segundo diseño sobre el mismo concepto el que se ha convertido en icónico y ha pasado a la historia de la moda, pero también a lo largo de todos sus diseños de los 1960s y 1970s podemos disfrutar de todas las nuevas ideas de las cuales fue pionero y a veces, visionario:

- fue el primero en usar recortes (cut-outs) en vestidos y trajes de baño.
- también el pionero en usar vinilo y plástico en el diseño de ropa, así como las transparencias.
- introdujo el look militar.
- mezcló sin pudor diferentes patrones geométricos en una misma prenda: rayas, cuadrados, lunares, etc.
- originó el look-total, que comprendía no solo la ropa sino también la ropa interior, sombreros, zapatos, guantes, etc.
- desarrolló los vestidos trompe l'oeil: ropa que aparentaba tres piezas aunque en realidad eran solo una.
- inventó el look uni-sex: ropa que podía ser llevada tanto por hombres como por mujeres (la colección unisex de 1970 todavía resulta tremendamente inquietante cuarenta años después, siendo más propia de un futuro distópico que de la realidad).

Y un largo etcétera que a mi desde luego me ha sorprendido. Entre los bizarrismos dignos de mención tenemos, además del precoz monokini, un pubikini, esto es, un bikini con la braguita de corte tan, tan bajo que dejaba a la vista el vello púbico. Para solucionar el impacto negativo capilar de dichos diseños, colaboró en varias ocasiones con Vidal Sassoon, quien por ejemplo realizó los primeros cortes de pelo (púbico) para lucir en su máximo esplendor los bañadores tanga de mediados de los 1970s

Así pues que nadie se llame pues a engaño: el libro no es una biografía ni pretende explicar el proceso creativo del diseñador. Gustará, y mucho, a quien simplemente pretenda tener acceso y disfrutar de sus piezas más características y conocidas a través de unas fotos increíbles.

Edición trilingüe en inglés, alemán y francés. A fecha de publicación de este post el libro está descatalogado por la editorial Taschen, de ahí que se haya convertido en una pieza muy buscada por coleccionistas de libros de arte y moda. No obstante casi siempre se encuentran copias usadas en sitios como Amazon o eBay. Más información en The American Buddha Online Library, organización que se ha molestado en escanear el libro yo diría que en su totalidad.

Los Límites del Control y Torres Blancas

Hace tiempo que en Der Brutalismus nos veníamos preguntando cómo podía ser que la icónica obra de Sáenz de Oiza no apareciera en ninguna película. Estamos habituados a que sea una de las invitadas en los diferentes programas de televisión que tratan sobre viviendas singulares, pero curiosamente no teníamos ninguna referencia cinematográfica suya. Pues bien, esta vergonzosa e intolerable situación queda resuelta con Los Límites del Control (Jim Jarmusch, 2009) un thriller fuera de lo convencional en que Torres Blancas (1961-1969) aporta las localizaciones para el apartamento del misterioso y reservado asesino a sueldo cuya próxima misión se desarrolla en el film.

Son de agradecer especialmente las escenas que nos muestran las zonas privadas del edificio, a las cuales solo los inquilinos tienen acceso: el propio apartamento, el vestíbulo principal, las escaleras o la piscina de la terraza. ¡Las imágenes son fantásticas!

Al margen de su interés para los aficionados a la arquitectura por esta particularidad, la película no está nada mal, pues nos muestra el trabajo de un sicario desde planteamientos muy alejados de la espectacularidad y exhibicionismo a que Hollywood nos tiene acostumbrados. La discreción, la sagacidad y la prudencia extrema conducen al protagonista a lo largo de todo el metraje, con escasísimos diálogos y una inquietante ambientación musical que va desde el rock oscuro y atormentado à la Tom Waits (que curiosamente colaboró con Jarmusch en una de sus películas), al flamenco que parece apasionar a nuestro profesional del crimen.

Más información sobre el arquitecto en el programa Tres Arquitecturas que RTVE le dedicó en 1990. De igual forma podéis ver más imágenes de Torres Blancas en su grupo de flickr.

La Posibilidad de una Isla

La Posibilidad de una Isla (Michel Houellebecq, 2008) es una extraña e intimista película de ciencia-ficción. Se trata de una particular adaptación del libro homónimo del ilustre autor francés llevada al celuloide por él mismo.

El film se centra exclusivamente en los elementos de ficción especulativa que incluye su novela, dejando de lado gran parte de la reflexión y crítica de la sociedad actual que siempre acompaña su obra escrita. Que nadie espere grandes dosis de acción y derroche de adrenalina, nos encontramos ante un producto que tanto en su concepción como en el desarrollo guarda muchas semejanzas con clásicos como 2001: Una Odisea del Espacio (Stanley Kubrick, 1968), Solaris (Andrey Tarkovskiy, 1972) o Stalker (Andrey Tarkovskiy, 1979). Por desgracia el resultado no es tan redondo como en las citadas, aunque no deja de ser una propuesta de género bastante digna.

Lamentablemente podemos dar poca información sobre el fantástico edificio brutalista en que la secta de los Elohimitas tiene su sede corporativa y su primer centro de investigación de la inmortalidad a través de la clonación y la implantación de recuerdos. Todo lo más que se trata de un hotel cerca de un lago a 180 kilómetros al sudeste de Madrid, o al menos esos datos se extraen del artículo Michel Houellebecq tourne rond publicado en Paris Match el 12 de julio del 2007.

[...] Comme cet hôtel de ciment et de béton situé à 180 kilomètres au sud-est de Madrid. Il ressemble à un bunker qui aurait survécu à une catastrophe thermonucléaire. Et pour couronner le tout, le bâtiment offre une vue imprenable sur un lac aux eaux d'un bleu intense. Un paysage tout droit sorti d'un roman d'anticipation ! Avec un tel décor, on se sent pousser des ailes.

Por la vaguedad de los términos empleados en la descripción está claro que Monsieur Houellebecq no es fan del brutalismo, sin embargo con esas palabras basta para identificar sin duda a la construcción que muestran los fotogramas. Cualquier información para aclarar la localización, autoría, uso actual, etc. será bienvenida.

Tensión (aka. Thriller)

Thriller: The Complete Series (16 Discs)
Screen: Fullscreen 1.33:1
Languages: English - Dolby Digital (1.0) Mono
Duration: 35 hours and 50 minutes (approx)
Region: Region 2 - Will only play on European Region 2 or multi-region DVD players.

Tensión, cuyo título original es Thriller, es una serie de televisión británica de terror y suspense que provocó más de una pesadilla a los telespectadores del mundo entero en los años 1970s. Sus guiones abarcaron todo el espectro del horror a lo largo de seis temporadas, ya fuera de origen humano (depravados asesinos en serie, acosadores que intimidaban a los habitantes de viviendas aisladas, delincuentes que ingeniaban intrincadas tramas para robar o defraudar y que siempre implican la muerte de un inocente, etc.), pero también generado por entes sobrenaturales (apariciones espíritus malignos, coches embrujados, etc.).

De alguna forma, Tensión supuso una democratización del miedo, pues daba igual ser rico, pobre, un estudiante joven o una ancianita rica que vive superprotegida en su mansión. El protagonista de cada episodio, de desarrollo completo en poco más de una hora, podía ser cualquiera, lo que venía a significar que nadie, ni siquiera el espectador, estaba libre de verse envuelto en una situación similar.

La serie es una idea original de Brian Clemens, un guionista y productor muy reputado en UK que también es responsable, entre otras, de series de culto como Los Vengadores (1961-1969) y Los Nuevos Vengadores (1976-1977), otras dos grandes favoritas de Der Brutalismus. De visión obligada para todos los fans de las series de miedo e intriga, tiene el añadido extra de reflejar la moda, cortes de pelo y tendencias estéticas de mediados de los 1970s. Para muchos de nosotros será difícil olvidar las icónicas cortinillas de apertura de cada capítulo con escenas vistas a través de un ojo de pez, acompañadas de la opresiva y asfixiante música que ya anticipaba buenas dosis de espanto.