Casabella y Denys Lasdun

Revista Casabella
Número 355
Diciembre 1970

Un inesperado descubrimiento que ha devuelto al Rastro de Madrid el verdadero encanto de los mercadillos: en las zonas más alejadas del eje vertebral de la calle Ribera de Curtidores aún es posible perder una mañana entera entre almonedas y destartalados locales comerciales en los bajos que ocultan pequeñas joyas. En esta ocasión nos referimos a un número de la revista italiana de arquitectura Casabella en perfecto estado, por un precio de risa, y con un estupendo artículo dedicado a (Sir) Denys Lasdun: L'architettura come qualificazione del tessuto urbano, por Luigi Biscogli.

El dossier analiza sus obras más conocidas, muchas de ellas y por la fecha en que se publicó aún eran simples proyectos, y está profusamente ilustrado con fotografías de sus edificios recién acabados, o bien de las maquetas de los mismos, entre otros:

• Keeling House, Bethnal Green, east London (1954-57)
• University of East Anglia, Norwich (1962–68)
• Charles Wilson Building, University of Leicester (1963)
• New Court, Christ's College, Cambridge (1966–70)
• Royal National Theatre, South Bank, London (1967–76)
• Etc.
  

Edición en italiano con resumen en inglés. La revista Casabella es toda una institución en el mundo de las publicaciones dedicadas a la arquitectura, pues lleva editandose desde 1928. Evidentemente el número que hoy comentamos es imposible de conseguir a no ser con un golpe de suerte en un mercadillo o bien recurriendo a páginas de subastas en Internet, como eBay.

Hard Landscape in Concrete

Hard Landscape in Concrete by Michael Cage and Maritz Vandenberg
ISBN: 0851392776
PUBLISHED: 1975
PAGES: 168
BINDING: Hardback
SIZE: 292 x 203 mm

Sorprendente libro dedicado a exponer las maravillas del hormigón como elemento constructivo en el paisaje urbano. A su plasticidad se unen una gran resistencia y un bajo coste de mantenimiento, lo cual le convirtieron en el candidato idóneo para los departamentos municipales de urbanismo, especialmente desde los 1960s-1970s.

El libro se compone de dos partes claramente difenciadas, en la primera se relatan los elementos teóricos y los fundamentos del paisajismo en entornos urbanos. Se centra en primer lugar en explicar la naturaleza del espacio urbano (lugares de tránsito frente a zonas de descanso y por supuesto, combinaciones mixtas de ambas) y las funciones del entorno peatonal. Seguidamente entra de lleno a detallar elementos constructivos (pavimentos, bordillos, rampas, escalones, etc.), el mobiliario urbano (bolardos, asientos, maceteros, etc.), complementos como las áreas de juego y fuentes en plazas y parques, etc. Tras cubrir exhaustivamente las necesidades del entorno peatonal, se pasan a comentar las similitudes y diferencias con el tráfico rodado en la ciudad, siempre desde el punto de vista del uso del hormigón para la consecución de las exigencias del movimiento de los vehículos a motor.

En la segunda parte, mucho más árida y de menor interés si solo somos aficionados a la arquitectura, se recopilan una serie de hojas informativas con las especificaciones técnicas de los diferentes elementos descritos en la primera sección, y finalmente un apéndice con algunos estándares británicos relativos al hormigón existentes en los 1970s.

El volumen está ilustrado con un gran numero de fotos impagables con todo tipo de entornos urbanos diseñados en hormigón: jardines públicos y privados, plazas y calles peatonales, aparcamientos, autovías... Al margen del interés innegable que dicho material tiene para Der Brutalismus, una vez terminada su lectura ha sido inspirador poder tomar conciencia de las razones por la cuales nos resultan acertadas muchas de las plazas remodeladas en los últimos años en Madrid, y por qué otras nos parecen un fracaso estrepitoso. Aunque prácticamente todas ellas tienen graves carencias en cuanto a protección frente a las inclemencias del tiempo (en primavera y verano son impracticables debido a la falta de zonas de sombra y árboles), es cierto que por ejemplo las plazas de Agustín Lara, Vázquez de Mella, Cabestreros y Tirso de Molina tienen cierto equilibro y están dotadas de casi todas las necesidades que un peatón puede exigir a estos espacios. Sin embargo la enésima remodelación de la Puerta del Sol, la tan cacareada recuperación de la plaza de Santo Domingo, o especialmente la reciente, vergonzante e innecesaria remodelación de la plaza de las Cortes (en Google Maps aparece con su aspecto y trazado anterior) son auténticos desastres claramente hostiles a viandantes y transeúntes.

Edición en inglés. Evidentemente el libro está descatalogado por su editorial, The Architectural Press Ltd., aunque se pueden encontrar copias en Internet a muy buen precio sin más que buscar por su ISBN.

El Cielo Sobre Berlín y el ICC

En los primeros minutos de El Cielo sobre Berlín (Wim Wenders, 1987) el ángel que interpreta Bruno Ganz y que protagoniza el film recorre la zona de Berlín occidental frente al Centro de Congresos Internacional (Ralf Schüler y Ursulina Schüler-Witte, 1973-1979). El Internationales Congress Centrum, abreviado ICC, es una enorme edificación de clara inspiración brutalista. El exterior carece por completo de hormigón expuesto, ya que tiene un recubrimiento de paneles de aluminio. A persar de que los elementos estructurales no se encuentran a la vista, su presencia y sus formas caracterizan a esta construcción, dotandola de una personalidad contundente y masiva tan propia de la arquitectura de los 1960s y 1970s. Actualmente el ICC Berlin sigue siendo uno de los mayores centros de congresos del mundo, de hecho ha servido de inspiración a muchos otros edificios similares a lo largo y ancho del globo. No obstante, si nos fijamos en la fecha de su construcción a nadie le sorprenderá que se emplease asbesto en los aislamientos, circunstancia que obligará a efectuar una renovación del edificio para proceder a su eliminación.

El Cielo sobre Berlín tiene muchos aspectos interesantes que destacar desde el punto de vista histórico y documental. Quizás el más relevante es que al ser una obra de 1987, dos años antes de la caída del muro, nos ofrece una visión descarnada del Berlín dividido. Las escenas que transcurren en la zona occidental de la Potsdammer Platz dejan una sensación de tremenda desolación, pues por aquel entonces se trataba de un territorio de nadie sin urbanizar y completamente abandonado a su suerte. La impresión es aún más opresiva al compararlo con el actual trazado de la plaza, punto de referencia del nuevo Berlín tras la reunificación alemana. También para los fans de Nick Cave la película tendrá un atractivo especial, ya que al final del metraje se incluye una actuación con su banda, The Bad Seeds. Guste o no, hay que reconocer que El Cielo sobre Berlín es una propuesta destacable a todos los niveles, nada que ver por cierto, con la adaptación/revisión norteamericana protagonizada por Nicolas Cage: City of Angels (Brad Silberling, 1998).

Más información sobre Ralf Schüler y Ursulina Schüler-Witte, la pareja de arquitectos autores del ICC, en edición alemana de la Wikipedia. A juzgar por el número de fotos que podemos encontrar en flickr, el Internationales Congress Centrum de Berlín resulta atractivo a un gran número de aficionados a la fotografía y a la arquitectura, algo que desde luego Der Brutalismus celebra.

El Resplandor y los interiores pantonescos

La decoración del Hotel Overlook en El Resplandor (Stanley Kubrick, 1980) destaca por unas fantásticas y confortables moquetas de estampados geométricos multicolor que hacen pensar inevitablemente en los diseños del danés Verner Panton, uno de los diseñadores e interioristas más influyentes de la segunda mitad de los 1960s y de los 1970s.

De la película poco podemos decir que ya no se sepa. Adaptación de una de las primeras novelas de Stephen King, el resultado es tan inquietante como el original o incluso aún más. Además de las icónicas apariciones de las hermanas asesinadas, el metraje está repleto de imágenes perturbadoras que desde este blog os invitamos a localizar. Eso sí, mucho mejor en versión original, si por algo se ha hecho famosa esta película en España es por su pésimo doblaje.